«Quando noi si cantava le canzoni delle mondine, mica sempre si imparavano nel riso…, a Cava Manara (Pavia), al mercato veniva sempre il cantastorie, era marito e moglie, lui suonava, la moglie cantava, noi 4 o 5 ragazzette stavamo là fino a quando avevamo imparato l’aria, il verso e dopo si comprava 20 centesimi, 30 centesimi le canzoni».

Paola Mazzola, classe 1923, è portatrice di un vasto repertorio canoro, che dai classici canti di risaia spazia ai canti popolari e alle canzoni in voga. Di questo corpus di canti molti sono di cantastorie appresi in gioventù e mai più cantati, ma rimasti vivi nella sua memoria.

Paolina, «Lina», è nata a Pompiano; il padre Paolo faceva l’irrigatore (el campè ) e con la mamma, Orsola Cattaneo, lavoravano in campagna. In casa erano in sette e date le ristrettezze economiche il padre cercava sempre nuovi lavori per migliorare le condizioni della famiglia. Negli anni ’30 in pieno regime fascista c’era molta fame, il padre cantava nella chiesa di Roccafranca (Brescia), perché aveva una bella voce e conosceva la musica: «alla sera cantava e leggeva anche tanti racconti dei Reali di Francia, dei briganti e pezzi della Bibbia, venivano anche dalle altre cascine ad ascoltare...»

Nel 1935, a San Martino Siccomario, nel pavese, al compimento dei 14 anni, Paolina inizia a fare la mondina e a lavorare nei campi: «Prendevo 20 centesimi all’ora, eppure i miei erano contenti perché erano una lira e 60 centesimi al giorno che servivano per mangiare».

Abita in parecchie cascine del pavese, al punto da ricordare ben 15 traslochi fra cui a Siziano, sulla Vigentina, e nella cascina di Bonate, molto conosciuta; lì arrivavano tante mondine dalla bergamasca, dalla bresciana, da Padova: da loro impara molte canzoni di risaia. Nel 1940 la famiglia va a Ceranova, non c’è luce elettrica e il padrone esige il «grano dato alla lunga»: un sacco al lavoratore e quattro al padrone, così era il contratto! A quel periodo risale il ricordo bello e tragico del primo fidanzato, Vittorio, partito per la guerra e dichiarato disperso. Si scrivevano e l’ultima lettera fu per lei, che venne a sapere dell’affondamento della nave ascoltando di nascosto Radio Londra.

Sposerà poi, nel 1947, Battista Girelli e nasceranno tre figli: Giuseppe, Agnese, Silvana. Paolina non abbandonò mai il lavoro agricolo che, anche se duro, a lei piace molto. A seconda delle stagioni, faceva la mondina stanziale nella cascina.

«In risaia cantavamo sempre, il canto mi aiutava, non pensavo tanto al mal di schiena, pensavo a certe canzoni emozionanti…»

E Paolina ricorda ancora canzoni legate a fatti tra gli anni ’30 e ’50 del Novecento come Il Fanciullo bruciato nel pozzo, la Belva Umana (Rina Fort), o canzoni sulla guerra d’Africa, sul Giro d’Italia con i suoi campioni, in particolare Bartali. La sua esperienza è costellata di episodi legati al canto.

Nel 1971 muore il marito in un incidente sul lavoro e dopo alcuni anni Lina si trasferisce ad Opera dove tuttora risiede. Andata in pensione entra nel gruppo «Le Mondine di Opera»[1] . Il gruppo è composto da sette ex mondine che diventano esempio vivente di socializzazione attiva nelle feste, ma anche nei Centri sociali a contatto coi giovani. Donne anziane che propongono il loro sapere, espressione di quella cultura subalterna, operaia e contadina, che le classi dominanti avevano sempre negato.

Ma il suo repertorio personale è ancora più esteso e di notevole interesse musicologico e antropologico, e va oltre il fenomeno musicale. Con la sua viva testimonianza di più di 40 canti[2], si ripercorre l’immaginario cammino che dal canto del cantastorie passa attraverso il foglio volante e da questo arriva alla nostra protagonista/informatrice che, pure a distanza di molti anni, rammenta e trasmette in forma inalterata le vicende descritte nelle ballate. La presenza e la capillare diffusione dei cantastorie sul territorio lombardo rappresenta quel ricco e variegato patrimonio immateriale che grazie a lei non andrà perduto. Paola Mazzola dotata di comunicativa e di una buona memoria ha continuato a cantare e ad amare la compagnia, due caratteristiche che accomunano le donne che hanno vissuto l’esperienza della risaia.

NOTE

1. CD Canti e ricordi delle risaie CDS 9316 ADD IT – 200. Il «Coro delle Mondine di Opera» era formato, oltre che da Paolina, da Esterina Chiesa (Pieve Porto Morone,1913), Maria Cinquini (Opera, 1913), Giuseppina Gennari (San Paolo, Brescia, 1924), Antonia Grazioli (Casalmaiocco, Milano, 1912), Giovanna Milani (Lodi, 1911), Teresa Pettinari (Bertonico, Milano, 1914). Non fu solo la naturale simpatia che suscitavano, ma anche la naturalezza con cui raccontavano storie di povertà e di sfruttamento. Furono ospiti di trasmissioni televisive a carattere nazionale (RAI Uno) e l’anno successivo (e per ben due anni) rappresentarono l’Italia al Festival Internazionale della Terza Età che si svolgeva a Macon, in Francia, senza dimenticare una puntata estera al Centre George Pompidou a Parigi dove il 26 ottobre 1991 tennero un concerto assieme a Giovanna Marini. Molti furono poi i concerti che tennero in prevalenza in Lombardia.

2. Vedi Paola Mazzola e Coro Ingrato, incontro del 22 novembre 2009 Milano Ex Chiesetta Parco Trotter.

Torna su