Avvocatessa del Foro di Trani (BT), è passata alla storia come il primo avvocato donna del mondo. Sposata con il Capitano Regio Giovanni Antonio Palagano e madre di quattro figli, di lei resta celebre la sentenza arbitrale pronunciata, in lingua volgare, l’8 aprile del 1500 al cospetto del governatore veneziano di Trani Ludovico Contarini cui assistettero tutti i suoi concittadini.

Secondo la tradizione, Giustina Rocca, si occupò di delicate questioni diplomatiche fra le città di Trani e Venezia e la sua figura si ritiene abbia ispirato il personaggio di Porzia di Belmonte del Mercante di Venezia di William Shakespeare. Nelle sue ultime volontà, dettate al notaio il 10 giugno del 1501, Giustina Rocca, chiese di essere sepolta nella cattedrale di Trani accanto alla tomba dell’unica figlia, Cornelia, morta prematuramente nel 1492 per la quale aveva composto l’epitaffio: «La sua età non aveva ancora visto i vent’anni, quando la morte a noi la strappò violenta, con repentino morso».

La figura di Giustina Rocca fu celebrata nella prima edizione del De Iure Patronatus del giureconsulto Cesare Lambertini, stampata a Venezia nel 1533, ed echeggiò in Europa con le successive edizioni di Francoforte e di Lione.