Professore ordinario di Storia medievale all'Università di Bologna, si occupa di storia della mentalità e della società. Ha studiato in particolare i Monti di Pietà, la storia degli ebrei e delle donne, i Libri penitenziali dell'alto Medioevo e la predicazione nel Basso Medioevo Si è occupata anche di storia del costume e della moda.Fra le sue pubblicazioni: Guardaroba medievale. Vesti e società dal XIII al XVI secolo, Bologna 2008 (prima edizione 1999), Il denaro e la salvezza. L'invenzione del Monte di Pietà, Bologna 2001, Donne e cibo. Una relazione nella storia (con Fiorenza Tarozzi), Milano 2003, Pescatori di uomini. Predicatori e piazze alla fine del Medioevo, Bologna 2005, Un'italiana alla corte di Francia. Christine de Pizan, intellettuale e donna, Bologna 2007.